Св. Франциск из Ассизи - основатель Ордена Францисканцев, рожденный в Ассизи, в 1181 или 1182 – точный год не установлен, умерший там же 3 октября 1226 года.

Его отец, Пьетро Бернардоне, был богатым ассизским торговцем тканью. О его матери, мадонне Пике, известно немного, но как считают, она принадлежала благородному французскому семейству из Прованса. Франциск был одним из нескольких детей.

Легенда о том, что он родился в загоне для коней, датируется 15-ым столетием, и возникла из-за желания некоторых авторов сделать его жизнь напоминающую жизнь Христа. По крещению святой получил имя Джованни, которое его отец впоследствии изменил на Франциск, в память о Франции, куда его вели дела, в то время, когда у него родился сын.

Франциск свои начальные знания приобрел в школе, где преподавали священники, при храме св.Георгия в Ассизи. Большему он обучился в другом заведении – школе Трубадуров, которые тогда существовали в Италии. Правда, его литературное образование осталось неполным. Несмотря на то, что он помогал отцу в торговле, карьера торговца казалась ему мало симпатичной.

Фома Челанский, его первый биограф, описывает юность Франциска в очень серьезных тонах. Однако в молодости Франциска ничто не предвещало его великое будущее. Никто не любил удовольствие больше, чем Франциск. Он был остроумен, весело пел, восхищал окружающих эффектным видом и прекрасной одеждой. Красивый, веселый, галантный и учтивый, он скоро стал главным фаворитом среди молодой знати Ассизи. Мастерски владел разными видами оружия, был лидером на светских пирушках, настоящим королем развлечений.

Но даже в этот период Франциск проявлял инстинктивную симпатию к бедным, щедро тратя деньги, показывая таким образом свое королевское великодушие.

Когда Франциску было около двадцати лет, он принимал участие в войне против Перуджи, одном из мелких сражений, столь частых между противостоящими городами. Ассизцы были побеждены, и Франциск оказался среди заключенных, которые пробыли пленниками в Перуджи более года. Лихорадка, которую Франциск подхватил, будучи заключенным, направила его мысли к вечным вещам. Мысли о крайней пустоте жизни, которую он вел, не оставляли его в течение всей его длительной болезни. С возвратившимся здоровьем пробудилось желание славы и воображение, блуждавшее в поиске побед. Он решил всерьез заняться военной карьерой, и обстоятельства, казалось, способствовали его стремлению.

Рыцари Ассизи собирались присоединиться к благородному графу Гвальтьеро ди Бриенне, который был в армии неаполитанских провинций, выступающему против императора, и Франциска устроили сопровождать его. Его биографы говорят, что за ночь до того, Франциск видел странный сон, в котором был большой зал, увешанный броней, на которой были начертаны кресты. «Они»,- сказал голос,- «для тебя и твоих солдат». «Я знаю, я буду великим принцем!» – воскликнул воодушевленный Франциск, отправляясь в путь в Апулию.

Но вторая болезнь постигла его в Сполето. Там у него был другой сон, в котором тот же самый голос сказал ему возвратиться в Ассизи. Он так и сделал. Это был 1205 год.