Общая история Ордена (период 1209 – 1517)

Собрав 12 товарищей вокруг себя (1207-08) Франциск просил об утверждении Устава францисканцев у Папы Иннокентия III, который, после колебаний, дал устное согласие. Таким образом был основан I Орден cв. Франциска, точная дата этого события 16 апреля 1209 г. Число монахов росло, последователи появлялись по всей Италии.  В 1210 году братья переселяются с Ривоторто в Порциункулу (церковь Матери Божьей Ангельской). 18-19 марта 1212 года Франциск постригает Клару, которая вскоре основополагает новый монастырь при часовне Сан Дамяно.

В 1219 монахи появились на Востоке, в Венгрии, во Франции, в Испании. Сам святой посетил Восток и Египет в 1219-20 гг. В следующем году первые братья проливают свою кровь за веру в Христа в Мароко.
29 ноября 1223 г. папа Гонорий III утверждает Устав Ордена Братьев Меньших. Зимой этого же года Франциск первый раз в истории Церкви сооружает рождественские ясли в Греччьо. 14 сентября 1224 года Франциск на горе Верна получает стигматы - раны Христа - на своем теле. В апреле 1226 года пишет свой Тестамент. В 1226 году, 3 октября святой умер.
29 мая 1227 года Джованни Паренти был назначен первым приемником св.Франциска. В 1228 началась постройка храма, посвященного Франциску. А уже 25 мая 1230 года тело святого переносят в новую базилику, построенную на его честь.

Папская булла Мартина IV (13 декабря 1281) определила отношение нищих Орденов к остальному духовенству. Нищенствующие Ордена долго были освобождены от юрисдикции епископа и имели неограниченную свободу проповедовать. Это часто ставало причиной трений и разногласий между двумя ветвями духовенства.

18 февраля 1300 г. папа Бонифатий VIII предоставил свободу нищим Орденам проповедовать в их собственных церквях и в общественных местах.

Дальнейшая история развития связана с периодом, когда Европа была охвачена Черной Смертью (чума), около 1348 г.